L’UNESCO a toujours été à l’avant-garde des efforts visant à soutenir les droits et l’autonomisation des femmes, ainsi que l’égalité des genres, en faveur de laquelle elle s’est engagée comme jamais jusqu’alors en faisant de celle-ci l’une des deux priorités globales de sa Stratégie à moyen terme pour 2008-2013 (ce qu’elle a renouvelé pour la période suivante, 2014-2021).
La vision de l’UNESCO en matière d’égalité des genres est conforme aux instruments internationaux pertinents tels que la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW) et la Déclaration et le Programme d’action de Beijing (1995). L’égalité des genres est indispensable aux objectifs primordiaux de l’UNESCO que sont la paix et le développement durable. L’UNESCO est appelée à jouer un rôle unique dans ce domaine en tant qu’institution dotée de cinq grands programmes distincts, chacun doté d’un mandat spécifique, qui par leur action conjuguée peuvent permettre de promouvoir l’égalité des genres de manière globale et d’apporter ainsi une contribution originale aux objectifs de développement en matière d’égalité des genres.
Au moyen d’une formation obligatoire sur le sujet, la Division pour l’égalité des genres renforce les capacités individuelles et institutionnelles au service de programmes transformateurs en ce qui concerne les stéréotypes de genres, ainsi que d’un environnement favorable à l’égalité des genres. La Division est aussi chargée de sensibiliser à la transversalité de la question du genre dans tous les domaines de la société, et aux questions d’égalité des genres en général.
À la tête de la Division de l’égalité des genres, le Directeur/la Directrice est le principal conseiller de l’Organisation sur les questions stratégiques et politiques dans les domaines de l’égalité des genres. En tant que membre du Conseil de gestion stratégique de l’Organisation, le Directeur/la Directrice assure un rôle de chef de file intellectuel, stratégique et opérationnel pour la promotion de l’égalité des genres dans tous les programmes et initiatives de l’UNESCO. Il/elle gère la Division ainsi que les réseaux de points focaux pour l’égalité des genres au Siège et dans les unités hors Siège.